김금희 소설집 <우리는 페퍼로니에서 왔어>(창비)

거의 1년 전에 산 책인데, 샀다는 사실도 잊어버렸다가 이제야 펼쳤다.
유명작가의 책은 나 아니어도 읽을 사람이 많으니 굳이 빨리 읽지 않겠다는 꼬인 성격도 늦은 독서에 한몫했고.

작가의 전작들이 그랬듯이, 이 소설집에도 지난 시간을 돌아보고 그 시절의 좌절과 실패를 들여다보는 단편이 주를 이룬다.
황우석 사건, 미국의 이라크 침공, 세월호 침몰 사고, 재일 한국인 차별 등 사회적 이슈가 중간에 끼어들지만 결국 성장과 사랑에 관한 이야기의 변주다.
무엇을 어떻게 해야 하고, 어디로 가야 하는지 갈피를 못 잡던 내 20대 시절이 읽는 내내 페이지 위에 겹쳐졌다. 

하지만 내겐 거기까지였다.
책을 덮으며 이제 나도 나이가 들었다는 생각이 다시금 들었다.
언젠가부터 김연수 작가의 글을 읽는 일이 어색해졌다.
예나 지금이나 젊게 느껴지는 그의 글을 읽기가 예전처럼 쉽지 않다.
이 소설집을 읽으면서도 김연수의 작가의 글을 읽을 때와 비슷한 기분을 느꼈다.
메시지를 강요하지 않으면서도 가독성이 훌륭하다는 작가의 장점은 여전했지만, 젊은 등장인물과 대학이라는 공간의 반복을 받아들이기에는 이제 내 나이가 적지 않은 듯하다.
한편으로는 여전히 청춘의 감성으로 글을 쓰며 젊은 독자와 부대낄 수 있는 작가가 부러웠고.
많은 생각이 들게 하는 소설집이었다.